THÉODEN

De Hernieuwde. Van 2980-3019 Derde Era, de zeventiende koning van Rohan, de achtste en laatste van de Tweede lijn van de Mark. Théoden was de enige zoon van Thengel, en was in Gondor geboren voor de dood van zijn grootvader Fengel, die hij nooit had gekend. Hij was zodoende 5 jaar oud toen zijn vader werd geroepen over de Rohirrim te regeren en hij was 32 toen zijn eigen tijd kwam. er wordt gezegd dat Théoden in zijn jeugd niet minder lang en trots was dan de grootste van zijn voorvaderen, maar tijdens de middelste jaren van zijn regering werd hij door een tragedie overvallen en geraakte in verval, hetgeen later door slechte raadgevingen werd verergert. Negen jaar nadat hij koning werd, was zijn jongste (en geliefdste) zuster  Théodwyn met een Maarschalk van de Mark getrouwd: Éomund  van Oostfold. Hoewel zij hem twee kinderen baarde, Éomer en Éowyn , werd zij ziek en stierf kort na de eeuwwisseling, de kinderen als wezen achterlatend, want Éomund was een jaar eerder door Orks gedood.

Théoden had zelf al een zoon en erfgenaam: Théodred, geboren aan het begin van de regering van de koning. Maar Théodreds moeder, koningin Elfhild, was in het kraambed gestorven. Daarom ontfermde Théoden zich over de kinderen van zijn overleden zuster en noemde hen Zoon en Dochter. Maar terwijl de aanblik van deze opgroeiende kinderen Théoden uit  het moeras van zijn wanhoop had kunnen redden, begonnen de tijden gevaarlijk te worden, en Saruman de Witte, de Meester van Isengard, begon lastig te worden voor de Rohirrim, Théoden verachte hij, want de oude koning was in geest al verslagen of zo scheen het allen toe en bijgevolg won Saruman een zekere man uit Rohan voor zich, ene Grima, zoon van Galmod en verzocht hem ervoor te zorgen dat de verdoving en wanhoop van de koning zouden voortduren. Grima maakte zich door middel van list en vleierij machtig in Meduseld, en in de jaren onmiddellijk aan de Oorlog om de Ring voorafgingen, speelde hij Sarumans rol en sprak met de stem van de Tovenaar. Théoden ging nog verder achteruit en het scheen hun die toekeken toe dat de dagen van de Mark waren geteld.

Want nu kwam het gevaar van Saruman nog dichterbij, en eindelijk in 3018 brak er openlijk oorlog uit over Westfold. Théodens erfgenaam Théodred werd gedood in de eerste Slag van de Voorden van de Isen (25 februari(, en hoewel Erkenbrand, Heer van Westfold, de legers van Isengard op een afstand bleef houden, scheen het uiteindelijk niets Rohan zou kunnen redden als zijn koning het niet kon. Elders is vertaald hoe Gandalf de Grijze en zijn drie metgezellen op het laatste nippertje in Edoras arriveerden, op de ochtend van de tweede slag bij de Voorden waar Erkenbrand werd verslagen en de Westfolders in de duisternis werden verspreid. Maar de macht van Gandalf bleek, niet voor de eerste keer, groter dan de betovering van Saruman, en Grima Slangtong werd ontmaskerd als een verrader van de koning en uit de Mark verbannen. Wat nog belangrijker was: Gandalf genas de oude koning van zijn lange geestesziekte. In feite werd Théoden getoond dat de verbeelde zwakheid van ouderdom in zijn geval weinig meer waas dan een product van de vaak herhaalde influisteringen van een afvallige. Zo snel leefde Théoden op, dat hij later diezelfde dag het leger van Edoras naar t westen leidde om Erkenbrand te hulp te komen.

Er hoeft weinig te worden toegevoegd aan het verhaal van de heldhaftige campagnes die de koning van Rohan en zijn Ruiters tijdens de Oorlog om de Ring ondernamen. De tegenslagen bij de Isen werden goedgemaakt door een overweldigen overwinning op de legers van Isengard bij Helmsdiepte. En nu de dreiging van Saruman was weggenomen, was de koning vrij om het grootste deel van zijn Leger Minas Tirith in Gondor te hulp te sturen dat door zijn vijanden werd belegerd. Voor hij naar het zuiden reed, benoemde hij Éomer tot zijn erfgenaam en voerde zelf niet minder dan zesduizend man cavalerie aan, met voorraden en extra paarden, op de grote rit door Oostfold en Anórien, hetgeen Gondor en het westen voor de vernietiging behoedde. Voorwaar, men kan zegge dat de Slag van de Velden van Pelennor, het grootste militaire treffen van de Derde Era, begon met de klassieke cavalerieaanval die door Théodens zesduizend ruiters bij het ochtendkrieken op 17 maart 3019 Derde Era werd uitgevoerd. De koning leidde deze aanval persoonlijk en was de eerste die sneuvelde. Toch geeft het verhaal van zijn dood niet de indruk dat Théoden niet uiterst tevreden was over de wijze waarop hij aan zijn einde kwam. Voordat hij midden in de strijd de laatste , adem uitblies, begroette hij Éomer als koning van de Mark en stierf aldus.

Theoden wordt in de film gespeeld door Bernard Hill